Confucius, un des grands penseurs de l'âge d'or (551-479 avant notre ère) a enseigné les principes du comportement moral. Il a estimé qu'une personne qui ayant vécu de ses règles aurait développé un comportement éthique. Finalement, ce comportement se serait profondément ancré dans sa personnalité. La personne qui a suivi ses principes aurait atteint la vertu.